Waterberg Plateau National Park

Der Waterberg Plateau Park ist ein 1972 eingerichtetes Naturschutzgebiet mit einer Fläche von ungefähr 400 km². In der „Wilderness Area“ bleibt die Natur von Menschenhand unberührt; der andere Teil ist für Touristen mit Wegen erschlossen. Der Park liegt rund 300 Kilometer nördlich von Windhoek und ist über die B1 leicht zu erreichen; das Tor ist von 6 bis 21 Uhr geöffnet, eine Eintrittsgebühr pro Tag ist fällig.

Der Waterberg ist ein markanter, weithin sichtbarer Tafelberg aus Sandstein mit 16 Kilometern Breite, 50 Kilometern Länge und 200 Metern Höhe, der neben seinem markanten Aussehen vor allem für seine reichhaltige Flora und Fauna bekannt ist. Während das Plateau sehr trocken ist (und lediglich Busch- und Baumsavanne beherbergt), ist die Vegetation unten am Waterberg durch viel Oberflächenwasser und Quellen (die dem „Wasserberg“ seinen Namen gaben) vergleichsweise üppig, fast tropisch. Es gibt wilde Feigenbäume, mehrere Farn- und Akazienarten sowie Feuerlilien und Korallenbäume; insgesamt knapp 500 Pflanzenarten wurden gezählt. Über 90 Säugetierarten, 200 Vogel-, 45 Schlangen-, 34 Echsen-, 13 Frosch- und 3 Schildkrötenarten wurden bereits beobachtet. Da das Plateau selbst sehr unzugänglich ist, wurden hier einige bedrohte Tierarten angesiedelt, u.a. Breit- und Spitzmaulnashörner, Rappen- und Pferdeantilopen.

Häufig sieht man Damara Dik-Diks, Streifengnus, Schakale, Warzenschweine, Kudus, Impalas, Klippspringer, Steinböcke, Elen- und Kuhantilopen, Oryxe, Büffel, Giraffen, Leoparden und Geparden. Einzigartig in Namibia: der Waterberg ist Brutgebiet einiger Kapgeier-Paare, die zu den fast ausgestorbenen Vogelarten zählen.

Der Waterberg Plateau Park ist außerdem bekannt für seine Wandermöglichkeiten und die Ausblicke in die umgebende Ebene. Mehrere Wanderwege starten am Camp; sie dauern zwischen 30 und 120 Minuten und sind für jedermann geeignet. Der Waterberg Wilderness Trail ist eine 50 Kilometer lange, mehrtägige Wanderung unter Leitung eines Parkrangers, die von April bis November unternommen werden kann.

Täglich zwei Mal kann man an geführten Touren im offenen Geländewagen teilnehmen, die die Parkverwaltung anbietet; auch zu Fuß kann man sich in Begleitung eines Rangers auf die Pirsch begeben.

Der Waterberg ist nicht nur landschaftlich eindrucksvoll, er hat auch eine dramatische Geschichte: 1904 standen sich hier in der „Schlacht am Waterberg“ Soldaten der deutschen Schutztruppe und zehntausende Herero-Männer, -Frauen und -Kinder gegenüber. Die Herero waren den gut ausgerüsteten Soldaten deutlich unterlegen und mussten die Flucht antreten – in die Kalahari, wo viele verhungerten oder verdursteten; nur wenige von ihnen erreichten das rettende Botswana. Der History Path von Waterberg Wilderness führt entlang der historischen Stätte; Infotafeln geben Aufschluss über das Geschehene. Heute gedenken die Nachfahren der Herero und der deutschen Soldaten jedes Jahr im August auf dem Soldatenfriedhof am Waterberg gemeinsam dieser Tage.